De finish van de Africa Eco Race leverde een indrukwekkende tweede plaats op voor het twaalfkoppige Truck Team Müller met de Akkrumers Geralt van ’t Blik en Geert Bekkering. Na een intense rally door woestijnlandschappen en zware etappes bereikte de Dakar-truck uiteindelijk de eindstreep in Senegal.
Het was een editie vol uitdagingen, waarin doorzettingsvermogen, teamwork en focus centraal stonden, vertellen de beide Akkrumers. Ondanks fysieke tegenslagen onderweg bleef het team vastberaden en werd de rally succesvol uitgereden — een prestatie waar ze met trots terugkijken.
Samen met monteur Geert Bekkering (39) vormde Van ’t Blik de Akkrumer inbreng in Truck Team Müller van Anton Müller uit Holten. De rally over 6.163 kilometer voerde in twaalf etappes door Marokko en Mauritanië naar Lac Rose bij Dakar.
Grote contrasten: sneeuw en zand
De editie kende grote contrasten. In het Atlasgebergte lag sneeuw en werd de proloog geschrapt. Later volgden rotsachtige pistes, snelle vlaktes en zware duinenvelden. In de eerste week reed het team behoudend om lekke banden op stenen te voorkomen. „We hewwe ut eerst mooi rêsteg an deen, want as je te hurd gane, riede je lek. In de twadde week kwam d’r meer sân en toen hewwe we écht gas geven”, aldus Van ’t Blik, die van oorsprong van Het Bildt komt.
De rally kende lange dagen. De teams vertrokken in het donker, waarbij tegenliggers zonder verlichting, loslopend vee en onverwachte obstakels voor gevaarlijke situaties zorgden. Politiecontroles volgden om de twintig kilometer, zonder dat duidelijk werd waarop werd gecontroleerd.
Turbo in de woestijn
Technische uitdagingen bleven beperkt en werden snel opgelost. Tijdens een etappe gaf de turbo het onverwacht op, maar het serviceteam stond direct paraat en bereikte de truck razendsnel in het veld. In de hitte werd het onderdeel binnen korte tijd vervangen, waardoor de rally vrijwel zonder grote vertraging kon worden vervolgd.
Later waren er nog enkele kleine technische storingen en wat aandachtspunten rond het centrale bandensysteem, maar deze bleven onder controle en vormden nooit een echt probleem voor het team. „We hewwe fierder gien groate mankeminten had, op dy plofte turbo na. Dat maakte de race alliene mar spektakulêrder en gaf ut serviceteam ok weer ’n echte kick.”
Wervelbreuk
In de duinen ging het alsnog mis. Bij een harde landing kreeg Van ’t Blik opnieuw een flinke optater. Hij had zoveel last van zijn rug dat hij die donderdag niet meereed. Toch stapte Van ’t Blik de volgende dag weer in. De proef werd goed gereden, de truck haalde de finish en behield zijn tweede plaats in het klassement.
Teamwerk
De deelnemers stelden zich onderweg sportief op. Een concurrent met versnellingsbakproblemen werd naar het bivak gesleept. Eerder stopte het team bij een gekantelde buggy. De chauffeur zat nog vast op de kop in de buggy. Van’t Blik heeft de bestuurder eruit gehaald en assistentie ingeschakeld.
De laatste etappe van 22 kilometer over het strand bij Lac Rose vormde het symbolische slot, maar ook hier sloeg een buggy over de kop. In het eindklassement bleef het team ruim voor de andere Nederlandse concurrent Panhuisen en eindigde net achter winnaar Rainbow.
Het team kijkt met trots terug op de rally. „We ginge foar ut avontuur en dat hewwe we folop beleefd — fan start tot finish. Ons doel was elke dag an de start staan en de eindreep hale. As je dan ok nog as twadde eindige, dan is dat écht geweldich. Disse uitslag is ’n pure teamprestasy: met mekaar knokke, mekaar skerp houwe en d’r met z’n allen foar gane.”
Voor de beide Akkrumers resteert een podiumplaats in een van de zwaarste rally’s ter wereld. Pas bij thuiskomst bleek dat Van ’t Blik met een gebroken onderste rugwervel had gereden. Ondanks dat kijkt hij met veel plezier en trots terug op drie intense weken vol avontuur, teamwork en onvergetelijke momenten.
Foto's: Truck Team Müller
Lees ook: Dakar-truck in Akkrum klaargestoomd voor Africa Eco Race
Geralt van ' t Blik in de bestuurderscabine van de Dakar-truck. Op de deur de namen van de coureur, navigator, monteur met daarachter hun bloedgroepen. Een verplichte veiligheidsmaatregel. Bij een ernstig ongeval kunnen hulpverleners en medisch personeel direct zien welke bloedgroep de bemanningsleden hebben.
Zoals ie had beloofd, scheert Geert Bekkering baard en snor af nadat het team een podiumplaats bereikte.
Middenin de woestijn en in hoge temperaturen wisselt Geralt van 't Blik een lekke band
Hulp aan de chauffeur van een gestrande buggy
Aan de start verschenen in totaal 172 deelnemers, waaronder 105 motoren (inclusief één quad), twintig auto’s, twintig SSV/T3/T4-voertuigen (Side-by-Sides), vijf trucks en 22 historische voertuigen (21 auto’s en 1 truck).
Geert Bekkering (links) tijdens het uitdelen van voedsel aan de lokale bevolkingvoedseluitdelen
Zo'n beetje op de helft: nog 3.185 kilometers naar de finish in Dakar
