Twee Akkrumers maken deel uit van het twaalfkoppige team dat zondag met een Dakar-truck vanuit de garage van Van ’t Blik Groep in Akkrum richting Afrika vertrekt. Na een keuring in de Franse havenstad Marseille volgt een boottocht naar Tanger in Marokko. Daar kan het team direct los met een etappe van 784 kilometer naar het eerste bivak. De race zelf duurt veertien dagen; het team is in totaal drie weken op pad.
De afgelopen maanden hebben de beide Akkrumers heel wat uurtjes in de garage van Van ’t Blik European Truck- & TrailerCare aan de Spikerboar gesleuteld. Geralt van ’t Blik (53) gaat mee als monteur en reservechauffeur, Geert Bekkering (39) als monteur. De Africa Eco Race is met een lengte van 6.163 kilometer een van de grootste grensoverschrijdende rally’s en wordt in twaalf etappes afgelegd. De race treedt in de voetsporen van de klassieke Dakarrally en gaat door Marokko en Mauritanië naar de finish in Senegal, pal bij het zoutmeer Lac Rose.
,,Jo helje je wat op de hals’’, lacht Geralt van ’t Blik, terwijl hij naar de enorme Dakar-truck in zijn garage kijkt. Het destijds gloednieuwe voertuig reed in 2010 mee in de Parijs-Dakar-rally en vorig jaar nog in de Poolse Breslau-rally van een kleine duizend kilometer, die in een week tijd wordt afgelegd. Samen met Geert Bekkering kwam hij de afgelopen maanden een aantal mankementen in de truck tegen.
De beide Akkrumers zitten in Truck Team Müller van Anton Müller uit Holten, die ook is aangesloten bij het samenwerkingsverband European Truck- and TrailerCare, dat zo’n 35 werkplaatsen in heel Europa heeft. ,,It is begûn as hobbyprojekt. Yn 2016 hat er my entoesjast makke en ha’k earst yn in Toyota 4Runner riden, dy’t klearmakke wie foar Paris-Dakar. Ik hie doe noch nea yn in 4x4 riden en waard yn in race fan twatûzen kilometer sechsde fan de hûndert dielnimmers.’’
,,Jo helje je wat op de hals’’
Truck Team Müller gaat goed geëquipeerd op pad. Zondag 18 januari 2026 vertrekt het team met de Dakar-truck, die eigendom is geweest van de voormalige Jumbo-topman Frits van Eerd, vanuit Akkrum richting Holten. Vanuit Holten gaat de colonne verder naar Marseille, waar de keuring plaatsvindt. Daarna gaat het team per schip naar Tanger, waar de rally op zaterdag 24 januari 2026 begint.
Colonne
Drie Scania-vrachtwagens transporteren de twaalf teamleden en al het benodigde materiaal. Ook gaat een Mercedes Unimog mee, die goed in de woestijn en op andere ondergronden kan rijden, als rijdende werkplaats. Het team beschikt in een van de vrachtwagens over een woonkamer, keuken, douche, wc, slaapplekken en ook een wasmachine. ,,Der giet ek in kok mei, dy’t foar de hiele ploech itens makket.’’
Alles aan de Dakar-truck is groter en extremer, terwijl de lengte ervan niet overdreven is: zeven meter. De beide Akkrumers hebben de afgelopen maanden de vering flink verbeterd. Aan elke kant onder de grote cabine zitten twee nieuwe schokbrekers van het topmerk Reiger – kosten per stuk zo’n 8.500 euro. ,,Die heb je ook nodig als je hard door het terrein scheurt’’, vertelt Geert Bekkering. Naast de gebruikelijke bladveren is er ook een extra schokbreker geplaatst: een hydraulische eindafslag, die de hardste klappen opvangt. Geralt van ’t Blik is er blij mee. In juni vorig jaar brak hij tijdens een rit twee van de onderste rugwervels en het staartbeentje tijdens een oefenrit.
Extreem fijn zand – ‘het loopt als water weg’
Vanuit Finland is donderdag 15 januari 2026 een fusee met astap ingevlogen. In het luchtsysteem van de banden was een scheur ontstaan, waardoor de bandendrukregeling niet meer functioneerde. Als tweede chauffeur/monteur houdt Van ’t Blik tijdens de rit continu de bandendruk en ook de temperatuur in de gaten. Die kan bij een rulle ondergrond tot 1,5 bar worden teruggebracht, zodat de banden veel meer grip hebben. Onderweg komen ze gebieden met extreem fijn zand tegen – het zogeheten fesh-fesh – dat als water wegloopt, vertelt Bekkering.
De DAF-motor in de Dakar-truck is softwarematig zodanig aangepast dat het vermogen is verdubbeld tot 850 pk. Chauffeur Martin Roeterdink bedient de zestien versnellingen. Navigator is Roy Korenkamp. Samen met Geralt van ’t Blik zitten twee teamleden uit Holten in de cabine. Geert Bekkering maakt deel uit van de onderhoudsploeg en rijdt achter de truck aan.
De beide Akkrumers zijn druk bezig met de laatste loodjes. Het vertrek is op zondag 18 januari 2026 vanuit Akkrum. Na de start vanuit Holten gaat het team via Marseille en Tanger richting de eerste etappes door het Noord-Afrikaanse terrein.
- Africa Eco Race – zaterdag 24 januari tot en met zaterdag 7 februari 2026
Foto's: Noordoost.nl/Alex J. de Haan
Geralt van 't Blik (links) en Geert Bekkering sleutelen al maanden aan de imposante Dakar-truck
In de groene stalen yerrycans worden onder andere de koelvloeistoffen en motorlie meegevoerd.
De achterkant van de Dakartruck herbergt kasten en laden met allerlei benodigde gereedschappen 
Geralt van ’t Blik laat de meer dan polsdikke elastische sleepkabel zien, waarmee een vrachtwagen met een korte ruk vlot getrokken kan worden. Met een starre kabel is de kans groot dat beide vrachtwagens vast komen te zitten.
De twee gloednieuwe schokbrekers van Reiger.
Met een ingenieus leidingsysteem kan het team de bandenspanning aanpassen: oppompen waar nodig, of – bijvoorbeeld in rul zand – juist lucht laten ontsnappen.
Sleutelen aan de DAF-motor van 850 pk onder de opengeklapte cabine.
