Stifting Akkrum Ald en Nij werd zondag 26 juli 2026 verblijd met een bezoek aan wooncomplex Coopersburg van de zussen Lynn Dixon Pemberton en Pat Dixon Cross, beiden woonachtig in Noord-Carolina. De oud-Akkrumer Folkert Kuipers, de stichter van Coopersburg, was hun betovergrootvader.
Voor Lynn Dixon Pemberton betekende het bezoek een hernieuwde kennismaking met Akkrum, terwijl haar jongere zus Pat Dixon Cross het geboortedorp van hun betovergrootvader voor het eerst bezocht. Tijdens hun verblijf hoorden zij veel over zijn leven en de totstandkoming van Coopersburg. De Akkrumer bakkerszoon emigreerde in 1866 op 22-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten, noemde zichzelf daar Frank Cooper en vergaarde als mede-eigenaar van warenhuizen in Chicago en New York een groot vermogen. Tijdens bezoeken aan zijn vader viel hem de armoede onder oudere inwoners van zijn geboortedorp op. Dat deed hem in 1899 besluiten het ouderencomplex Coopersburg te stichten, dat in 1901 werd geopend.
Het verhaal over Coopersburg is bij de vele Amerikaanse nazaten van Folkert Kuipers alom bekend. Bovendien worden zij jaarlijks door Stifting Akkrum Ald en Nij op de hoogte gebracht van recente ontwikkelingen.
In 2001 was Lynn Dixon Pemberton samen met haar ouders, oom en tante en neven en nichten aanwezig bij de viering van het honderdjarig bestaan van Coopersburg. Dat maakte destijds diepe indruk op haar. Onlangs besloot ze samen met Pat Dixon Cross, die hier nog nooit was geweest, opnieuw een bezoek aan Akkrum te brengen.
De zussen werden hartelijk ontvangen door Jan en Aaltsje Siesling, met wie Lynn Dixon Pemberton sinds haar bezoek in 2001 nauwe banden onderhoudt. Lynn Dixon Pemberton en Pat Dixon Cross waren zeer enthousiast over het feit dat borstbeelden worden gemaakt van hun betovergrootouders Frank Cooper en Antoinetta (Netty) de Graaff. Die zullen tijdens het 125-jarig jubileum later in 2026 worden onthuld. De zussen kunnen daar helaas niet bij aanwezig zijn.
Zonder de drukte van een jubileumviering was er nu echter alle gelegenheid om niet alleen te worden rondgeleid in de regentenkamer en het mausoleum, maar ook veel te horen over hun familiegeschiedenis in Akkrum en de omgeving waarin hun voorouders leefden. Ook het centrum van Akkrum en de naaste omgeving van het dorp werden uitgebreid verkend.
De beide dames waren zeer geïnteresseerd in alles wat zij te horen kregen en waren verrukt over de sfeer in Folkerts geboortedorp: alles is er compact, volkomen onbekenden groeten elkaar vriendelijk en de beplanting en bestrating zijn prachtig. Ze vonden het bovendien geweldig dat de tuin van Coopersburg al jaren deels door een groep vrijwilligers wordt onderhouden.
Het speet Lynn Dixon Pemberton en Pat Dixon Cross dan ook dat zij slechts twee dagen konden blijven. Ze besloten direct om in de nabije toekomst samen met hun kinderen en kleinkinderen opnieuw een bezoek te brengen.
Foto: Stifting Akkrum Ald en Nij
