De wens om de treinrit vanaf alle Friese en Overijsselse stations te versnellen, leefde al jaren bij de provincie Fryslân, NS en de betrokken gemeenten. ,,Bij mijn aantreden in 2018 stond het al op de agenda’’, vertelt wethouder Jaap van Veen. De nieuwe dienstregeling geldt voor reizigers vanaf de stations Grou-Jirnsum, Akkrum, Heerenveen, Wolvega, Steenwijk en Meppel . Reizigers kunnen op doordeweekse dagen tot ’s avonds 20.00 uur op de rechtstreekse trein naar Zwolle. Voordeel is dat ze in Zwolle direct kunnen overstappen op verbindingen naar bijvoorbeeld Arnhem Centraal of de Randstad.
Geen enkele reiziger uit Akkrum stapte maandagmorgen om 6.15 uur op de allereerste Sprinter om naar Zwolle door te rijden. Wel een half uitgeslapen jongeman, die in Heerenveen uitstapte, maar hij had geen belangstelling voor de koek of de feestelijke start van de treinreis Wethouder Van Veen was speciaal voor dat moment vroeg uit de veren gekomen. Het uitdelen van de Vlugge Japies liet hij over aan Brett Theunissen, die door NS was ingehuurd om alle reizigers in Akkrum tot negen uur van een kruidkoek te voorzien.
Samen met onder andere de Friese gedeputeerde Avine Fokkens en wethouder Friso Douwstra van Leeuwarden reisde Van Veen door naar Wolvega, waar een ontbijt klaarstond. ,,Fantastisch dat we dit nu voor elkaar hebben’’, liet Van Veen enthousiast weten. De gemeente Heerenveen heeft samen met provincie Fryslân en de gemeenten Leeuwarden en Weststellingwerf jarenlang geijverd om de treinreis vanaf de tussenstations in te korten.
