Tijdens de raadsvergadering van dinsdag 31 maart 2026 in het gemeentehuis van Heerenveen heeft het CDA-raadslid Bernhard Hoekstra uit Nes (H) een koninklijke onderscheiding ontvangen. Hij is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau als waardering voor zijn jarenlange inzet in de lokale politiek. Burgemeester Avine Fokkens-Kelder reikte de onderscheiding uit, waarna een staande ovatie volgde van de raad en aanwezigen.
Hoekstra was sinds januari 2014 actief als raadslid in de gemeente Heerenveen en vervulde daarmee iets meer dan twaalf jaar lang een rol in de lokale politiek. Binnen de CDA-fractie hield hij zich onder meer bezig met onderwerpen als leefbaarheid in de dorpen, woningbouw, infrastructuur en het verenigingsleven. Hij stond bekend als een toegankelijk en betrokken raadslid met een sterke binding met Nes en de omliggende dorpen. Naast zijn werk in de raad was hij ook actief in diverse lokale initiatieven en organisaties.
Naast Hoekstra ontvingen ook Ate Eijer (FNP) uit Jubbega en Wanda Ottens (PvdA) uit Heerenveen een koninklijke onderscheiding voor hun langdurige inzet.
Tijdens dezelfde vergadering werd afscheid genomen van zeventien raadsleden en zes commissieleden die na de verkiezingen niet terugkeren. Burgemeester Fokkens-Kelder sprak haar waardering uit voor hun inzet voor de gemeente Heerenveen. De vertrekkende leden kregen bloemen en een presentje.Nine van Zuylen uit Akkrum was voor Groenlinks raadslid
Onder hen bevonden zich ook meerdere vertegenwoordigers uit Akkrum en Nes. Albert Abma (D66), Gerrit van der Wal (PvdA) en Nine van Zuijlen (GroenLinks) namen afscheid van de gemeenteraad.Scheidend D66-raadslid Albert Abma uit Nes (H).
Albert Abma was sinds 30 maart 2022 raadslid en daarmee één raadsperiode actief namens D66. Gerrit van der Wal maakte langer deel uit van de gemeenteraad en was sinds 29 maart 2018 raadslid voor de PvdA, goed voor drie opeenvolgende raadsperiodes. Nine van Zuijlen trad op 30 mei 2024 toe tot de raad namens GroenLinks en was daarmee één raadsperiode actief. In toespraken werd stilgestaan bij hun betrokkenheid en inzet voor zowel hun dorp als de gemeente als geheel
Met het afscheid komt een bestuursperiode ten einde. Op woensdag 1 april 2026 wordt de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd. De nieuwe raadsleden leggen dan de eed en belofte af en beginnen aan hun werkzaamheden voor de komende vier jaar.
Foto's: Mustafa Gumussa
Gerrit van der Wal zat drie raadsperiodes voor de PvdA in de gemeenteraad van Heerenveen
