De oprichters van Coopersburg, Frank Cooper en zijn vrouw Nettie de Graaff, hebben zaterdag een blijvende plek gekregen in de tuin van het monumentale wooncomplex in Akkrum. Burgemeester Avine Fokkens-Kelder en voorzitter Bart Dikkerboom van de stichting Akkrum Ald en Nij onthulden hun bronzen borstbeelden tijdens de drukbezochte viering van het 125-jarig bestaan.
De beelden zijn gemaakt door de ook aanwezige Leeuwarder beeldhouwer Ben van der Geest. De in 1949 geboren kunstenaar volgde een opleiding aan Academie Minerva in Groningen en legde zich als beeldhouwer vooral toe op portretten en mensfiguren. Van zijn hand zijn onder meer borstbeelden van schrijver J. Slauerhoff en de Friese componist Paulus Folkertsma.
Onder het toeziend oog van een grote groep belangstellenden trok Fokkens-Kelder een grote Amerikaanse vlag van de beelden. De vlag verwees naar het land waar de als Folkert Harmens Kuipers geboren Akkrumer onder de naam Frank Cooper zijn fortuin verdiende. Muziekvereniging Harmonie Akkrum omlijstte de plechtigheid met het Frysk Folksliet en het Amerikaanse volkslied.
Cooper liet Coopersburg in 1901 bouwen als wooncomplex waar armlastige ouderen kosteloos konden wonen. Aanvankelijk was voor het jubileum alleen een borstbeeld van hem gepland. Later werd besloten ook zijn eerste vrouw Nettie de Graaff een eigen beeld te geven. Beiden zijn bijgezet in het mausoleum in de tuin.
De bezoekers konden zaterdag ook terecht in de historische regentenkamer en het mausoleum. Veel belangstelling was er eveneens voor de tentoonstelling van 140 foto’s, waaronder talrijke trouwfoto’s die door de jaren heen bij Coopersburg en in de tuin zijn gemaakt. De beelden riepen bij bezoekers veel herinneringen op.
De fototentoonstelling blijft voorlopig in de tuin staan en kan ook na de jubileumdag nog worden bekeken. De organiserende werkgroep 125 jaar Coopersburg kijkt terug op een zeer geslaagde viering.
Foto's: Mirjam Blaakmeer
Burgemeester Avine Fokkens-Kelder en voorzitter Bart Dikkerboom van de stichting Akkrum Ald en Nij onthullen debronzen borstbeelden
